Generaldirektor und Künstlerischer Leiter des Ljubljana Festivals, Ehrenmitglied der European Festivals Association (EFA), Klarinettist

Darko Brlek ist Generaldirektor und Künstlerischer Leiter des Ljubljana Festivals. Bereits 1991 wurde er zum jüngsten Direktor des Slowenischen Nationaltheaters Oper und Ballett Ljubljana ernannt. Ein Jahr später übernahm er als jüngster künstlerischer Leiter die Verantwortung für das Ljubljana Festival und wurde 1995 dessen Exekutivdirektor. Seitdem prägt er maßgeblich die wichtigste Kulturveranstaltung Sloweniens.

Neben seiner langjährigen Tätigkeit beim Ljubljana Festival bekleidete Brlek zahlreiche weitere Funktionen im slowenischen Kulturleben. Er gehörte zu den Gründern der Kulturkammer Sloweniens und war Vorsitzender des Kulturrats der Regierung der Republik Slowenien. Derzeit ist er Präsident des Fachrates des Slowenischen Nationaltheaters Maribor.

Auch auf internationaler Ebene ist Darko Brlek außerordentlich aktiv. 1995 wurde er bei der Generalversammlung in Ljubljana in den Vorstand der European Festivals Association (EFA) gewählt. Nach seiner Ernennung zum Vizepräsidenten im Jahr 1997 war er von 2005 bis 2017 Präsident der EFA. Heute ist er Ehrenmitglied der Vereinigung. Zudem ist er Präsident der Festival Academy, einer Initiative der EFA zur Förderung junger Festivalmanagerinnen und Festivalmanager.

Für seine Leistungen im Kulturmanagement erhielt Brlek zahlreiche Auszeichnungen. Im Jahr 2016 wurde ihm gemeinsam mit einer weiteren Persönlichkeit der renommierte Managementpreis für herausragende wirtschaftliche Leistungen verliehen, vergeben von der Tageszeitung Finance und der Wirtschaftsfakultät Ljubljana. Darüber hinaus erhielt er unter anderem den Betetto-Preis für künstlerische Leistungen sowie den Župančič -Preis, die höchste Auszeichnung der Stadt Ljubljana für herausragende Beiträge zu Kunst und Kultur.

Am 4. Juli 2018 verlieh ihm der Präsident der Republik Slowenien den hohen Staatsorden ‚Orden für Verdienste‘ für seinen Beitrag zur slowenischen Kultur sowie für die programmatische Exzellenz und internationale Anerkennung kultureller und künstlerischer Veranstaltungen. Im Jahr 2020 wurde er zudem für den Ehrentitel ‚Persönlichkeit des Jahres‘ der Zeitung Delo nominiert. Im November 2021 erhielt er den Titel Kongressbotschafter Sloweniens im Bereich wissenschaftlicher und fachbezogener Veranstaltungen.

Neben seiner Tätigkeit als Kulturmanager ist Darko Brlek weiterhin als Konzertklarinettist aktiv. Im Laufe seiner musikalischen Karriere trat er mit zahlreichen international renommierten Künstlern auf, darunter Uto Ughi, Yuri Bashmet, Aleksander Rudin, Bruno Canino und viele andere. Er konzertierte mit namhaften Ensembles und Orchestern weltweit, darunter die Moscow Soloists, die Slowenische Philharmonie, das Thailand Philharmonic Orchestra, das Lithuanian National Symphony Orchestra, das Shenzhen Symphony Orchestra, das Istanbul State Symphony Orchestra, das Wallonie Chamber Orchestra sowie zahlreiche weitere Orchester in Europa, Asien und Amerika.

Darko Brlek gilt als eine der bedeutendsten Persönlichkeiten des slowenischen Kulturlebens und hat durch sein langjähriges Engagement wesentlich zur internationalen Sichtbarkeit und Reputation des Ljubljana Festivals und der slowenischen Kultur beigetragen.